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Interview 'Cha-Hû-Thé' - When Tea is a Way of Life
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Interview 'Cha-Hû-Thé' - When Tea is a Way of Life
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155, chaussée de Bruxelles - 1410 - Waterloo |
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+ 32 (0)2 354 18 41 |
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www.cha-hu-the.be |
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nfo@cha-hu-the.be |
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Descriptif :
Waterloo-Way a rencontré pour vous Timothée Romain, jeune entrepreneur à la tête des deux comptoirs de thés et d'infusions situés à Waterloo et Louvain-La-Neuve.
C'est l'adresse en or et incontournable en la matière. Non seulement vous trouverez une large gamme de thé en vrac : thés noirs, wulong, verts, parfumés mais également des conseils judicieux pour ne pas compromettre la saveur du thé en le préparant chez vous. Afin que votre dégustation devienne un régal pour vos papilles, à l'image du "Five o'clock Tea", véritable rituel en Grande-Bretagne, venez découvrir chez Cha-Hû-Thé les secrets les mieux gardés de cette boisson adorée dans le monde entier.
01. Waterloo-Way - Quelle fut la source d'inspiration qui vous a conduit à nommer votre enseigne ainsi, ''Cha-Hû-Thé'' ?
Timothée Romain : "Le nom du magasin "Cha-Hû-Thé" est à l'origine un jeu de mot qui prend tout son sens dans la cité universitaire, où nous nous sommes installés en 2003.
Cha ou thé ?
C'est selon la voie suivie ... La plante de thé est originaire d'Asie, où son usage remonte au 3e millénaire avant l'ère chrétienne. Au 5e siècle, elle se répand en Chine sous l'idéogramme actuel transcrit "cha". Le mot mandarin "cha" devint, au cours des échanges commerciaux, "ch'a" en cantonnais, "cha" en portugais, en persan, en japonais, en hindi, "shai" en arabe, "ja" en tibétain, "chay" en turc et "chai" en russe. C'est du commerce avec des chinois parlant le dialecte amoy qu'est issu notre mot "thé". Et selon la voie commerciale, "t'e" devint "thee" en néerlandais, "tee" en allemand, "te" en italien, en espagnol, en danois, en norvégien, en suédois, en hongrois et en malais, "tea" en anglais, "thé" en français, "tee" en finlandais, "teja" en letton, "ta" en coréen, "tey" en tamoul, "they" en cingalais, "thea" pour les scientifiques. Le thé, boisson de tous les temps, de toutes les cultures, de tous les milieux. Le thé, boisson universelle.
C'est selon la voie suivie ... La plante de thé est originaire d'Asie, où son usage remonte au 3e millénaire avant l'ère chrétienne. Au 5e siècle, elle se répand en Chine sous l'idéogramme actuel transcrit "cha". Le mot mandarin "cha" devint, au cours des échanges commerciaux, "ch'a" en cantonnais, "cha" en portugais, en persan, en japonais, en hindi, "shai" en arabe, "ja" en tibétain, "chay" en turc et "chai" en russe. C'est du commerce avec des chinois parlant le dialecte amoy qu'est issu notre mot "thé". Et selon la voie commerciale, "t'e" devint "thee" en néerlandais, "tee" en allemand, "te" en italien, en espagnol, en danois, en norvégien, en suédois, en hongrois et en malais, "tea" en anglais, "thé" en français, "tee" en finlandais, "teja" en letton, "ta" en coréen, "tey" en tamoul, "they" en cingalais, "thea" pour les scientifiques. Le thé, boisson de tous les temps, de toutes les cultures, de tous les milieux. Le thé, boisson universelle.
Nous avons eu la bonne surprise de découvrir à travers nos contacts professionnels, que "Chá hú" signifiait théière."
02. Waterloo-Way - Quelle est la spécificit(h)é de votre comptoir de thés et infusions ? En quoi se distingue-t-il des autres ?
Timothée Romain : "Nous avons opté pour un concept orienté à 100% sur le thé. C’est-à-dire pas de café même si le pari du thé reste encore relativement risqué à l’heure d’aujourd’hui, malgré le côté tendance qu’on peut lui trouver. La fermeture de trois boutiques de thé à Waterloo le démontre malheureusement. Nous recherchons également à proposer un grand nombre de thés accessible. Le thé est la boisson la plus bue au monde après l’eau. Nous travaillons avec de grandes maisons parisiennes mais également avec des maisons moins connues du grand public. Cela nous permet de proposer une carte très diversifiée. Si nous avons un salon de dégustation à Louvain-la-Neuve, il faudra encore attendre un peu à Waterloo. Aujourd’hui nous sommes aussi reconnu pour notre large choix de théières et accessoires. Il y a régulièrement plus de trois cent modèles différents par boutique."
03. Waterloo-Way - D'où a surgi cette passion ? Qu’est-ce qui vous fascine dans tout cela ?
Timothée Romain : "J’ai plutôt évolué dans le monde du thé que du café … La fascination se retrouve dans les voyages et les histoires qui accompagnent cette boisson millénaire. Quelques exemples :
- "Boston Tea Party", le premier acte de rébellion conduisant à l’indépendance des Etats Unis.
- "Boston Tea Party", le premier acte de rébellion conduisant à l’indépendance des Etats Unis.
- les courses de Clippers entre la Chine et Londres, afin d’être le premier à ramener les nouvelles récoltes.
- les guerres d’opium entre l’Empire Britannique et la Chine.
- les légendes autour de l’origine du thé.
Cela ne doit pas être étranger au fait que de nombreux de client aimeraient travailler dans cet environnement !"
- les guerres d’opium entre l’Empire Britannique et la Chine.
- les légendes autour de l’origine du thé.
Cela ne doit pas être étranger au fait que de nombreux de client aimeraient travailler dans cet environnement !"
04. Waterloo-Way - Il s’agit aussi d’exercer une véritable passion et non pas uniquement de lancer un nouveau concept au niveau business. Les deux sont compatibles. La passion alimente le business et vice versa. Expliquez-nous concrètement.
Timothée Romain : "La distance qui nous sépare entre les théiers et l’occident est un handicap car le thé est un produit de terroir, à l’instar du vin. Peu de clients ont été en Chine, Japon, Inde ou Sri Lanka. Et quasiment aucun d’eux n’a eu l’opportunité de découvrir des jardins de thé. Avoir une étincelle dans les yeux est indispensable pour partager cette passion du thé."
05. Waterloo-Way - Vous êtes un très jeune entrepreneur avec deux boutiques, l'une à Louvain-la-Neuve qui a soufflé sa huitième bougie, une seconde à Waterloo. Votre parcours est atypique. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Timothée Romain : "C’est arrivé très vite sans m’y attendre. Ma maman a ouvert en 2003 à Louvain-la-Neuve. Dès le départ, je me suis associé à l’entreprise et lorsque l’occasion se présentait, j’allais donner un coup de main. En 2007, j’ai repris la gérance et nous travaillons ensemble avec d’autres membres de la famille.
06. Waterloo-Way - Comment voyez-vous votre entreprise d’ici cinq ans ?
Timothée Romain : "D’ici 5 ans, je vois Waterloo avec un véritable salon de thé proposant mignardises et pâtisseries. Nous avons un jardin qui offre de belles perspectives. Je ne souhaite pas d’ouverture supplémentaire afin de conserver le cadre familial actuel."
07. Waterloo-Way - Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l'eau. Par contre, si on parle de la plus achetée, c'est la bière qui arrive en premier lieu. Info ou Intox ?
Timothée Romain : "En Belgique et à Louvain-la-Neuve, ce n’est certainement pas de l’intox. De manière plus large, je ne peux vous répondre. Ce qui est sûr, c’est qu’avec cent grammes de thé, vous pouvez boire près de sept à dix litres de thé."
08. Waterloo-Way - Combien de variétés en thé et infusions disposez-vous en boutique ?
Timothée Romain : "Près de deux cent thés et infusions. Je dis toujours ça mais à un moment on ne compte plus !"
09. Waterloo-Way - Afin de ne pas compromettre la saveur du thé, quelle est la manière recommandée pour le préparer dans les règles de l'art ? La boule à thé, le filtre ... Quid ?
Timothée Romain : "Sur chacun de nos sachets de thé, nous donnons une fourchette de temps pour l’infusion ainsi que la température de l’eau idéale. Depuis 8 ans, nous résistons à la commercialisation de la boule à thé. Si cet objet peut être esthétique, il n’est par contre pas adéquat pour l’infusion du thé."
10. Waterloo-Way - Quels sont les ingrédients idéaux pour rendre le thé plus doux (moins amer) ? Ayant entendu, par exemple, que le miel est l'idéal et le sucre à bannir. Peut-on ajouter d'autres épices si le thé n'en contient pas : cannelle, vanille ... Que conseillez-vous ?
Timothée Romain : "Le thé, c’est une palette gustative plus large que celle du vin. L’amertume provient des tannins. Il est donc logique d’avoir une amertume, mais il faut veiller à ne pas laisser infuser trop longtemps, car à partir d’un certain moment, lorsqu’il y en a de trop, ce n’est plus agréable. Aujourd’hui, le thé aromatisé a beaucoup de succès. Vous y retrouvez des épices, des fruits ou encore des fleurs. C’est un vrai métier "aromatiseur". Néanmoins, on peut toujours s’amuser à ajouter soi-même des éléments dans son thé. Le miel est certainement meilleur que le sucre. Personnellement, je n’ajoute ni sucre ni miel dans un thé. Par contre, pour une infusion revitalisante telle que "Aphrodite" (mélange de thym, romarin, agrume et gingembre), j’ajoute du miel !"
11. Waterloo-Way - Que pensez-vous du fameux ''sachet'' de thé ? Est-ce une méthode employée par les (faux) amateurs de thé ? Peut-on s'en contenter ? Ou est-ce vraiment à bannir, à l'encontre du ''rituel'' du thé ? Conserve t-il encore la qualité, les saveurs ou les bienfaits du thé ? Et ce sachet pyramidal de soie compromet-il ou non la saveur du thé ?
Timothée Romain : "Le sachet de thé trouve sa place dans notre monde d’aujourd’hui où le temps rythme nos journées. J’aime rappeler aux clients que dans cette formule, on paie son thé deux à trois fois plus cher pour qualité identique (voir inférieure bien souvent). Le packaging, le sur-emballage et une manipulation supplémentaire pour le thé en sont les conséquences logiques."
12. Waterloo-Way - Quels sont les gourmandises qui se marient le mieux avec le thé et que l'on peut trouver en boutique ?
Timothée Romain : "Rien de tel qu’un biscuit pour accompagner une tasse de thé. Le chocolat s’avère trop puissant par rapport à la finesse du thé. Depuis le 12 novembre 2011, une nouvelle gamme anglaise de produits gourmands (confiture, cake, lemon curd,…) vous est proposée."
13. Waterloo-Way - Ayant eu le bonheur et l'occasion de goûter votre excellent miel au tilleul, pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ? Son histoire, sa méthode de fabrication, les variétés au fil des saisons.
Timothée Romain : "Mon grand-père était apiculteur amateur et mon oncle a repris sa passion. Sa production reste encore limitée mais il a de quoi fournir nos deux boutiques en miel d’été, de tilleul, de printemps. Il possède aussi quelques ruches dans le sud de la France et propose aussi occasionnellement du miel de romarin, thym, lavande."14. Waterloo-Way -Quelle est la devise de 'Cha-Hû-Thé'' ? (rem : nous en avions parlé lors de notre entrevue. Si on peut appeler cela une devise : déguster du thé doit rester un plaisir avant tout, surtout avant de commencer à intellectualiser sur ses vertus ou ses bienfaits. Bref, le plaisir, selon Timothée, est une notion plus importante que les bienfaits scientifiquement prouvés ou non du thé vert, par exemple).
Timothée Romain : "Le thé doit effectivement être un plaisir. Les bienfaits du thé seront négligeables voir nuls si on en boit qu’une fois par semaine en fronçant les sourcils. Une bonne préparation est aussi une règle d’or. Dans la préparation d’un thé, il y a aussi un peu de subjectivité, donc aucune machine ne pourra faire un bon thé pour tous."
Propos recueillis par Mary Gasparoly – 03 janvier 2012
